教师常需在黑板上书写、绘图进行讲解。在45——50分钟的一节课里，就要擦写数次，下课时，往往在手上、袖子上，甚至头发、肩膀上都留下一层白色粉笔灰。天天如此，年复一年，工作20——30年后，消磨了数以万计的粉笔。不可避免地从鼻孔吸入一些粉笔灰。吸入粉笔灰是否致病，是广大教师至为关切的问题。
粉笔是由石膏制成的。石膏的成分是硫酸钙。石膏性能稳定，无毒。数千年来，中医用生石膏（含有结晶水的硫酸钙CaSO--4·2H2O）煎服，外用煅石膏（熟石膏）敷患处。认为能清凉解热，生津止渴，生肌敛疮。
用粉笔书写板书，是将石膏粉末涂在黑板上。擦拭黑板时，石膏粉尘（粉笔灰）在空气中短暂飘扬后坠落在黑板附近的物面和地上。其颗粒较大，多在100微米以上，较重，落下较快，在空中飘浮时间短。
据劳动卫生有关资料，生产、生活环境空气中的粉尘微粒，直径在10——20微米以上者，经鼻孔吸及时多数被鼻毛、鼻、咽、喉部阻挡，附着在粘膜小气道及肺泡。若为对机体有害的物质（如二氧化硅、石棉），在肺泡及小气道中积存较多，将对人体造成损害。
由上述可知，粉笔灰尘的颗粒较大，大多不会吸入到下呼吸道，又加上石膏本身对人体无毒，医学界至今也尚无因吸入粉笔灰引起肺部疾病的报道。我国劳动卫生部门，在职业尘肺的有关规定中，也没将粉笔灰作为肺的病因。但是，粉笔粉尘进入肺的途径是通过上呼吸道包括鼻、咽、支气管，在这一过程中，部分粉尘会停留于上呼吸道，对粘膜上皮细胞产生机械刺激和损坏，长期在这种环境下工作，会引起一系列的病变，其中对鼻的影响最常见的是诱发干燥性鼻炎，其次是肥厚性鼻炎，症状为鼻腔干燥、鼻塞、鼻腔粘膜充血、分泌物增多等;对咽的影响主要是诱发慢性咽炎，使咽部干燥，咯痰不爽、咽痛咽痒;对支气管的影响主要是诱发慢性支气管炎，有时还会引发哮喘，另外还有可能引起鼻咽、支气管等部分的癌变。
因此，在学校加强呼吸防护宣传，研究推广无灰粉笔，逐步推广用荧光笔在搪瓷板上书写，或使用书写投影仪、幻灯等，不断更新教学设施改善教师工作环境，增进教师健康仍然中必要的。
